Oilers brechen zusammen, als in Spiel 3 „Strafchaos“ herrscht

SUNRISE, Florida – Die Edmonton Oilers unterlagen den Florida Panthers im dritten Spiel des Stanley-Cup-Finales mit 1:6 . Sie kassierten 21 Strafen für 85 Strafminuten, nahmen ihren Stammtorhüter vom Platz, lieferten sich im dritten Drittel beinahe eine Schlägerei an der Linienlinie, und ein Spieler war so gereizt, dass er einen Strahl aus seiner Wasserflasche auf die Bank der Florida Panthers spritzte.

Doch trotz alledem schworen die Oilers, dass ihnen die Panthers, die als das aufregendste Team der NHL gelten, am Montagabend weder auf die Nerven gingen noch ihnen zu Kopf stiegen, als Florida mit 2:1 in Führung ging .

„Nein, das glaube ich nicht. Ich denke, das Spiel ist am Ende offensichtlich außer Kontrolle geraten. So etwas passiert. Sieh dir einige der Entscheidungen und so an, und natürlich sind einige davon frustrierend“, sagte Flügelspieler Evander Kane , der in Spiel 3 mehr Strafminuten (16) bekam als in seinen vorherigen 17 Playoff-Spielen zusammen (14).

Kane sagte, dass die Oilers bestraft wurden, als sie versuchten, mit der Körperlichkeit und Hetze der Panthers mitzuhalten, Florida hingegen nicht.

„Sie scheinen damit häufiger durchzukommen als wir. Es ist schwierig, die richtige Grenze zu finden. Sie machen genauso viel wie wir“, sagte Kane. „Unsere Gruppe scheint etwas mehr Aufmerksamkeit zu bekommen.“

Die Panthers hatten im Spiel 14 Strafen für 55 Strafminuten.

Nach zwei knappen Spielen, die die Serie mit einem 1:1-Unentschieden beendeten – und beide Spiele mussten in die Verlängerung, um entschieden zu werden – war Spiel 3 ein Kantersieg, der den Panthers direkt in die Hände spielte.

„Ich dachte sofort, wir hätten letztendlich genau das gespielt, was Florida wollte: ein bisschen Leichtathletik, ein bisschen harte Arbeit, viele Strafen. Heute Abend herrschte einfach nur Strafchaos“, sagte Oilers-Torwart Stuart Skinner , der sein schwächstes Spiel seit Wochen hinlegte – einschließlich einer Strafe wegen Spielverzögerung wegen Pucküberschreitung, die Floridas fünftes Tor einbrachte und Skinner in der Minute 3:27 der dritten Halbzeit vom Platz nahm.

Die Panthers sind Meister darin, die Gegner zu provozieren. Zum ersten Mal in der Serie schnappte Edmonton nach dem Köder.

Kane schoss innerhalb von 2:41 Minuten der ersten Halbzeit zwei Strafstöße und schlug später im dritten Drittel auf Carter Verhaeghe aus Florida ein, als dieser auf dem Bauch lag.

Corey Perry beschimpfte die Panthers als „Turtles“ und geriet nach dem zweiten Drittel beim Verlassen des Eises in einen Wortgefecht mit dem vierten Lineman Jonah Gadjovich . Oilers-Verteidiger Jake Walman wurde sein Handschuh von AJ Greer gestohlen, einem vierten Lineman der Panthers, der ihn auf der Bank deponierte. Walman reagierte, indem er von seiner eigenen Bank aus seine Wasserflasche nahm und einen Wasserstrahl auf die Spieler Floridas spritzte.

„Ja, ich meine, ich habe das offensichtlich aus einem bestimmten Grund getan. Ich werde nicht ins Detail gehen. Es ist wohl nur Taktik“, sagte Walman. „Mir muss einfach klar sein, dass überall Kameras sind und die das Zeug sehen.“

9:31 Minuten vor Ende der regulären Spielzeit attackierte Oilers-Center Trent Frederic Floridas Sam Bennett mit einem Crosscheck, bei dem sein eigener Schläger zerbrach. Anschließend packte er Bennetts Trikot am Rücken und zog ihn zu Boden. Es kam beinahe zu einer Schlägerei an der Linienlinie, bei der Bennett Frederic mit Schlägen traf, während dieser auf dem Eis von einem Linienrichter festgehalten wurde.

„Er war die ganzen Playoffs über ein Tier“, sagte Panthers-Flügelspieler Brad Marchand über Bennett. „Er ist wie geschaffen für diese Jahreszeit. Er ist einfach wettbewerbsfähig, intensiv und natürlich auch körperlich.“

Marchand, der Spiel 2 in der doppelten Verlängerung mit einem Breakaway-Tor beendet hatte, eröffnete bereits im ersten Drittel nach nur 56 Sekunden den Torschuss. Er hämmerte den Ball hoch ins Netz, während Skinner wild nach einem Puck griff, der nicht mehr da war.

Der Rest der ersten Halbzeit war geprägt von einer Reihe von Strafstößen – vier für beide Teams –, die jedoch nichts auf der Anzeigetafel brachten, bis Verhaeghe um 17:45 Uhr im Powerplay über Skinners rechte Schulter hinweg zum 2:0-Vorsprung traf. Edmontons Viktor Arvidsson saß auf der Strafbank, nachdem TorwartSergei Bobrovsky eine Strafe wegen Torwartbehinderung erhalten hatte.

„Wir müssen disziplinierter sein. Wir wissen es besser. Irgendwann werden sie schon einen Weg finden. Das ist eine tolle Mannschaft. Wir haben uns da ein bisschen selbst ins Knie geschossen. Das nimmt irgendwie den Spielfluss, wissen Sie?“, sagte Walman.

Perry verkürzte den Rückstand mit einem Powerplay-Tor 1:40 Minuten nach Beginn des zweiten Drittels, doch Sam Reinhart erzielte sein erstes Tor der Serie und stellte 1:20 Minuten später den Zwei-Tore-Vorsprung wieder her. Wie schon in der gesamten Nachsaison bauten die Panthers ihren Vorsprung schnell mit einem weiteren Tor aus: Bennetts 14. in den Playoffs, indem er Skinner bei einem Alleingang besiegte.

„Es geht um den Stanley Cup, wissen Sie? … Da draußen ist kein Zentimeter. Das ist ein Spiel für Erwachsene. Nichts für schwache Nerven. Die Jungs setzen alles aufs Spiel, wissen Sie?“ Oilers-Verteidiger Jake Walman

Skinner wurde im dritten Drittel nach dem fünften Tor der Panthers gejagt. Dieses erzielte Verteidiger Aaron Ekblad im Powerplay, nachdem Skinner den Puck über die Scheibe gelenkt hatte. Danach war Skinners Abend vorbei.

Edmontons Trainer Kris Knoblauch sagte nach dem Spiel, dass er noch keine Entscheidung über seinen Torwart für Spiel 4 getroffen habe, aber dass er nicht gedacht habe, dass Skinner „bei vielen dieser Tore eine große Chance gehabt“ habe, bevor er aus dem Kader genommen wurde.

Evan Rodrigues erzielte das sechste Tor der Panthers in einem Powerplay gegen Ende des dritten Drittels, das durch acht Disziplinarstrafen und eine Reihe anderer Entscheidungen getrübt war, als Edmonton versuchte, gegen Ende des Spiels eine Botschaft zu senden.

„Beide Teams werden füreinander einstehen. Sie kümmern sich umeinander. Der Kern ist bei beiden Teams weitgehend derselbe, die treibenden Kräfte sind seit drei Jahren dieselben. Sie werden sich immer gegenseitig unterstützen“, sagte Panthers-Trainer Paul Maurice.

Walman sagte, dass angesichts der hohen Einsätze die Emotionen natürlich überkochen würden.

„Es geht um den Stanley Cup, wissen Sie? … Da draußen ist kein Zentimeter. Das ist ein Spiel für erwachsene Männer. Nichts für schwache Nerven. Die Jungs setzen alles aufs Spiel, wissen Sie?“, sagte er.

Edmonton hat zwei Tage Zeit, sich neu auszurichten, Spiel 4 findet am Donnerstagabend in Sunrise statt.

„Ich denke, wir haben etwas von unserem Spiel abgekommen“, sagte Oilers-Kapitän Connor McDavid . „Das liegt zum Teil daran, dass wir etwas nachgejagt haben. Zum Teil ist es natürlich auch ihr Verdienst. Sie haben gut gespielt. Wenn man in einer schwierigen Situation ist, macht man untypische Dinge, und ich denke, wir haben da etwas von unserem Spiel abgekommen.“

Wenn die Oilers vor ihrer Rückkehr nach Edmonton ein Unentschieden erreichen wollen, müssen sie mehr von McDavid und Leon Draisaitl , ihren beiden Superstar-Stürmern und den besten und zweitbesten Torschützen der Playoffs, leisten.

Dies war erst das 13. Playoff-Spiel, in dem weder McDavid noch Draisaitl einen Punkt erzielen konnten. Die Oilers stehen in diesen Spielen bei 2-11. Draisaitl gelang es zudem zum zweiten Mal in 93 Playoff-Spielen nicht, einen einzigen Wurfversuch zu verzeichnen.

„Das war offensichtlich nicht unsere beste Leistung. Überhaupt nicht unsere beste. Ich glaube nicht, dass wir die ganze Serie über unsere beste Leistung gezeigt haben“, sagte McDavid, „aber sie kommt.“